El sueño de los bebés recién nacidos es amplio y fragmentado. En promedio, duermen entre 14 y 17 horas al día, aunque algunos pueden llegar hasta 18 o incluso 19 horas.
Se distribuye en múltiples períodos cortos tanto de día como de noche, ya que aún no están sincronizados con el reloj biológico. Muchos recién nacidos se despiertan cada 2 a 3 horas para alimentarse.

¿Cómo deben dormir los bebés?
La posición y el entorno de descanso del bebé son factores clave para su seguridad, especialmente en la prevención del síndrome de muerte súbita del lactante. Las siguientes recomendaciones están respaldadas por organizaciones pediátricas internacionales:

• Siempre boca arriba: es la posición más segura para dormir. Dormir boca abajo o de lado aumenta significativamente el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.
• Cuna segura: Debe contar con una superficie firme y plana, sin almohadas, mantas sueltas, peluches ni protectores acolchados en las barandas, ya que estos objetos pueden provocar asfixia accidental.
• Compartir habitación, no cama: Lo ideal es que el bebé duerma en su propia cuna, en la misma habitación que los padres, durante al menos los primeros 6 meses. Esto facilita la supervisión y la lactancia nocturna, sin los riesgos asociados al colecho.
• Evitar el sobrecalentamiento: Es importante vestir al bebé con ropa ligera y adecuada a la temperatura ambiental. La cabeza debe permanecer descubierta durante el sueño.

El colchón: beneficios y retos
El colchón sobre el que duerme el bebé cumple un papel fundamental en su seguridad y desarrollo postural:

Beneficios de un buen colchón para bebés:

• Firmeza adecuada: Reduce el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante al evitar que la cabeza del bebé se hunda y dificulte la respiración.
• Soporte postural: Favorece el desarrollo saludable de la columna vertebral y la prevención de plagiocefalia (aplanamiento de la cabeza).
• Transpirabilidad: Mejora la circulación del aire, ayudando a regular la temperatura corporal y reducir el riesgo de sobrecalentamiento.

Retos y consideraciones importantes:

• Evitar colchones blandos o usados: Pueden perder firmeza o contener hendiduras peligrosas que comprometen la respiración del bebé.
• Ajuste perfecto en la cuna: El colchón debe encajar sin dejar espacios entre sus bordes y las barandas para evitar atrapamientos.
• Materiales seguros: Debe estar libre de compuestos tóxicos o alergénicos; lo ideal es que cuente con certificaciones de seguridad.

¿Cómo favorecer el mejor descanso del bebé?

Si bien cada bebé tiene su propio ritmo, hay estrategias que pueden ayudar:

• Rutina suave desde temprano: baño, ambiente tranquilo, luz tenue en horario nocturno.
• Diferenciar día de noche: actividades luminosas y activas durante el día; calma y oscuridad al dormir.
• Observar señales de cansancio: bostezos, frotarse los ojos, irritabilidad; actuar antes de que esté demasiado fatigado.
• Controlar las siestas: los recién nacidos pueden tomar 6 o más siestas diarias. Mantener consistencia ayuda a mejorar el sueño nocturno.
• Evitar sobreestimulación antes de dormir: sonidos suaves, movimientos calmados y ambiente relajado facilitan el descanso.

¿Cuándo consultar al pediatra?

Hay signos que requieren atención médica inmediata:

• Pausas en la respiración o ruidos al dormir
• Somnolencia excesiva que impide alimentarse
• Llanto inconsolable, fiebre o molestias físicas
• Cambios bruscos en los patrones habituales de sueño

Además, si notas que duerme más de 5 horas seguidas en un recién nacido sin ganar peso o alimentarse bien, es recomendable consultarlo con el médico. El sueño del recién nacido es variable, fragmentado y evolutivo. Se requiere paciencia y observación, y con el tiempo su patrón se irá regulando. Adoptar prácticas de sueño seguras y coherentes favorece su bienestar, y el de toda la familia.

Fuentes:

https://kidshealth.org
https://www.healthychildren.org
https://nacersano.marchofdimes.org
https://www.cincinnatichildrens.org